Premier League mùa giải 2018-2019 đã qua 2/3 chặng đường và cuộc đua top 4 hứa hẹn sẽ còn hấp dẫn hơn nữa khi các đội chuẩn bị bước vào giai đoạn nước rút.
 |
| Manchester United đang tràn trề hy vọng đóng lại mùa bóng trong top 4. |
Trật tự của top 6 đã được thiết lập trở lại từ rất lâu rồi nhưng phải thừa nhận chỉ khi Jose Mourinho rời Old Trafford và Ole Gunnar Solskjaer xuất hiện, cuộc đua ở tốp đầu của Premier League mới hấp dẫn đến vậy.
Trên lý thuyết thì lúc này có tới 6 đội có cơ hội kết thúc mùa giải trong top 4 gồm Liverpool (đầu bảng, 66 điểm), Manchester City (65), Tottenham (60), Arsenal (53), Manchester United (52) và Chelsea (50 điểm nhưng đá ít hơn 5 đội xếp trên 1 trận).
Nhưng chiếu theo tình hình thực tế thì giới chuyên môn cho rằng 4 đội nhiều khả năng nhất kết thúc mùa bóng trong top 4 là Liverpool, Manchester City, Tottenham và Manchester United trong khi cơ hội cho Chelsea và Arsenal không được đánh giá cao bằng do 2 đội này gặp nhiều vấn đề hơn.
CHELSEA, ARSENAL KHÔNG CÓ NHIỀU CƠ HỘI
Lúc này Arsenal đang xếp thứ 4 còn Chelsea tuy xếp thứ 6 nhưng chỉ kém chính Arsenal 3 điểm và đá ít hơn 1 trận. Như thế, trên lý thuyết thì cả Arsenal lẫn Chelsea đều tràn trề cơ hội kết thúc mùa giải trong top 4.
Nhưng thực tế có thể sẽ rất khác. Arsenal của Unai Emery vẫn chưa khắc phục được những điểm yếu cố hữu từng khiến họ thất bại bao mùa qua là chiều sâu lực lượng không tốt, chất lượng kỹ thuật của các cầu thủ không đều, phòng ngự kém hiệu quả.
Tất cả các vị trí ở hàng phòng ngự của Pháo Thủ hiện tại đều không đạt chuẩn và ông Emery cũng không có quá nhiều lựa chọn trong tay. Arsenal cũng không có một tiền vệ trụ đẳng cấp để hỗ trợ phòng ngự từ xa. Lối chơi của đội bóng cơ bản vẫn là lấy công bù thủ nên khi các mũi tấn công của họ tịt ngòi hoặc không đủ xuất sắc để bù đắp cho những yếu kém trong phòng ngự thì lập tức vấn đề lại xuất hiện.
Chất lượng kỹ thuật của Chelsea tốt hơn Arsenal nhưng chiều sâu đội ngũ của Chelsea cũng không tốt và nan giải nhất là HLV Maurizio Sarri không còn được đa số cầu thủ tin tưởng. Chiến thuật xây dựng lối chơi cả công lẫn thủ xung quanh Jorginho của ông Sarri rõ ràng không ổn nhưng ông lại khăng khăng theo đuổi lối đá này khiến đội bóng lao đao và cầu thủ dần mất niềm tin.
Cầu thủ chống đối trong khi lịch đấu từ giờ đến cuối mùa của Chelsea rất nặng với 3 chuyến làm khách của Manchester United, Manchester City và Liverpool khiến cơ hội vào lại top 4 của The Blues được đánh giá là gần như không thể.
LIVERPOOL, MANCHESTER CITY TRANH VÔ ĐỊCH
Cuộc đua vô địch đang vào hồi gay cấn khi Liverpool gần như đã đánh mất mọi lợi thế họ từng tạo ra trước đó. Trận hòa Manchester United khiến The Kop tuy đã chiếm lại ngôi đầu của Manchester City nhưng chỉ còn hơn chính đối thủ này đúng 1 điểm. Khoảng cách giữa hai đội coi như không tồn tại và cả hai đều còn chơi ở Champions League.
Định hướng của hai đội trong mùa giải này có ảnh hưởng đáng kể tới cuộc đua vô địch giữa họ nhưng nói thế cũng có nghĩa cả hai coi như đã chắc suất trong top 4 cuối mùa, không chỉ vì lợi thế điểm số họ đang có so với các đối thủ cạnh tranh khác mà quan trọng nữa là cả Manchester City lẫn Liverpool đều cho thấy sự ổn định rất đáng kể và lịch đấu của họ trong thời gian còn lại của mùa cũng không quá gian nan.
Tottenham và Manchester United được chờ đợi là các đội nhiều khả năng nhất chiếm 2 suất còn lại trong top 4. Spurs tiếp tục duy trì sự ổn định như vài mùa gần nhất nhờ tài thao lược của HLV Mauricio Pochettino. Thử thách với họ là còn 3 chuyến làm khách cực gian nan trên sân Chelsea, Manchester City và Liverpool nên nguy cơ mất điểm là không nhỏ nhưng dù thế họ vẫn có nhiều cơ hội trụ lại top 4 vì lối chơi khá cân bằng và chào đón Harry Kane trở lại đúng giai đoạn nước sút của mùa giải.
Manchester United cũng tràn trề hy vọng đóng lại mùa bóng trong top 4 bởi Ole Gunnar Solskjaer đã khôi phục được sự tự tin cho các cầu thủ và tinh thần quật khởi được tìm lại ấy của Manchester United cùng một Paul Pogba đã hồi sinh có thể giúp họ vượt qua khó khăn về lực lượng để tiếp tục giành vé dự Champions League mùa tới.
HÀ THÀNH