Kể từ sau Olympic 2008 tổ chức trên sân nhà, Trung Quốc chưa giành quyền dự môn bóng đá nam ở Thế vận hội. Nhiệm vụ góp mặt ở Olympic Tokyo 2020 được đặt trên vai Guus Hiddink, người đang dẫn dắt đội U21 Trung Quốc. HLV người Hà Lan phải giành 1 trong 3 vị trí dẫn đầu ở giải U23 châu Á 2020 để hoàn thành mục tiêu.
 |
|
Guus Hiddink (giữa) cùng thành viên ban huấn luyện đội tuyển bóng đá Trung Quốc.
|
Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA) đặt quyết tâm lớn vào Olympic 2020. Lần đầu tiên trong lịch sử, họ cho ngừng giải Super League giữa chừng vì đội Olympic. Hiddink sẽ có 2 tuần giữa tháng 10 để tập trung nhân lực, trước khi lên đường sang Hà Lan đá 4-5 trận giao hữu. Ông thầy 70 tuổi sẽ có toàn quyền triệu tập những gương mặt tốt nhất mà không sợ các CLB cản trở.
Hành động quyết liệt của CFA đến sau những lời phàn nàn của Hiddink về đội U21 hiện tại. Ở giải giao hữu quốc tế dành cho các đội U21 vừa tổ chức ở Khúc Tĩnh, Vân Nam hồi đầu tháng 9, Trung Quốc - dưới sự dẫn dắt của HLV nội Thẩm Tường Phúc - về nhì sau khi giành 5 điểm qua 3 trận. Ở trận quyết định gặp Uzbekistan, Trung Quốc bị cầm hòa 1-1 và nhường ngôi vô địch cho đội bóng Trung Á. Kết quả này được nhiều chuyên gia đánh giá cao. Tuy nhiên, tân HLV Guus Hiddink luôn tỏ vẻ trầm ngâm khi theo dõi những trò mới từ trên khán đài. Tờ Sina tiết lộ, nhà cầm quân người Hà Lan ca thán với một nhóm phóng viên châu Âu trên sân rằng chỉ có 6 người trong đội hình này đạt được những yêu cầu của ông. Vòng loại U23 châu Á 2020 sẽ khởi tranh vào tháng 3-2019. Hiddink chỉ còn nửa năm để hoàn tất núi công việc, gồm đến sân xem giò cầu thủ, chỉ đạo chiến thuật cho ban huấn luyện và chọn ra đội hình ưng ý.
Trung Quốc gặp khó ngay từ vòng loại bởi AFC sẽ dựa vào kết quả của vòng chung kết U23 châu Á 2018 để phân loại hạt giống. Đất nước 1,4 tỷ dân bị loại ngay từ vòng bảng và nằm ở nhóm hạt giống số 2. Cơ hội giành vé dự vòng chung kết của thầy trò Hiddink sớm bị thử thách. Giải Super League kết thúc vào đầu tháng 11. Đội U23 Trung Quốc sẽ được triệu tập ngay sau đó, nhằm có 2 trận khởi động ngay trong tháng này, Hiddink sẽ chỉ có vẻn vẹn 1 tháng để rèn quân.
KIM NGÂN