Trong lịch sử đối đầu, các đội tuyển của Việt Nam có 3 chiến thắng và chỉ 1 lần thua trước Bahrain. Đặc biệt sau những gì đội U23 Việt Nam đã thể hiện tại vòng bảng, thầy trò HLV Park Hang Seo hoàn toàn có thể hướng tới trận thắng trước Bahrain (19 giờ 30, ngày 23-8) tại vòng 1/8 để tiến sâu hơn tại ASIAD 2018.
 |
| U23 Việt Nam ghi dấu ấn khi toàn thắng cả 3 trận và đứng đầu bảng D ASIAD 2018. |
Trước khi U23 Việt Nam lên đường sang Indonesia để chuẩn bị tranh tài tại ASIAD 2018, HLV Park Hang Seo đặt mục tiêu nhất bảng và đã thực hiện được một cách xuất sắc. U23 Việt Nam toàn thắng cả 3 đối thủ Pakistan (3-0), Nepal (2-0) và Nhật Bản (1-0) để giành ngôi nhất bảng D.
Sau khi lượt đấu cuối cùng của các bảng A, E và F kết thúc trong ngày 20-8, U23 Việt Nam đã xác định được đối thủ ở vòng 1/8 là U23 Bahrain, đội xếp thứ 3 bảng E. Đội bóng tới từ Trung Đông đã tự quyết định số phận của mình với chiến thắng 3-2 trước một U23 Malaysia đã hết động lực thi đấu vì đã giành ngôi nhất bảng E. Bahrain giành được 4 điểm sau 3 trận, ghi được 5 bàn và thủng lưới 10 lần.
Phát biểu sau khi giành quyền đi tiếp, HLV trưởng của U23 Bahrain nói rằng ông không biết gì về U23 Việt Nam, nhưng chưa hẳn đã là lời nói thật bởi 2 đội đã từng gặp nhau cách đây 2 năm. Năm 2016 tại chính Bahrain trong khuôn khổ giải U19 châu Á, U19 Việt Nam với sự góp mặt của Quang Hải, Bùi Tiến Dũng, Văn Hậu, Đức Chinh đã đánh bại đội chủ nhà để giành vé dự World Cup dành cho lứa tuổi dưới 20 một năm sau đó. Những cầu thủ đá chính của U19 Bahrain trong trận cầu đó hầu như đều góp mặt tại ASIAD 2018 như tiền vệ Hasan Yahya Ali, tiền đạo Sayed Ebrahim hay thủ thành Yusuf Habib...
Xét về lối chơi, U23 Bahrain có lối đá khá tương đồng với đội U19 hai năm về trước. Đội bóng này sở hữu lối chơi khá hiện đại dựa trên nền tảng tốc độ và thể lực tốt. Không chỉ đơn thuần xuống biên, đối thủ của U23 Việt Nam ở vòng 1/8 còn chịu khó đánh bài trung lộ với những pha đột phá cá nhân. Nhân tố đáng chú ý nhất là cầu thủ mang áo số 10 và cũng là đội trưởng, Mohammed Al-Hardan. Tiền đạo 21 tuổi này là cầu thủ duy nhất của U23 Bahrain chơi bóng tại nước ngoài cho CLB Vejle Boldklub ở giải vô địch quốc gia Đan Mạch. Mohammed Al-Hardan sở hữu kỹ thuật tốt và chơi bóng điềm tĩnh hơn nhiều so với lứa tuổi của mình. 2 bàn thắng vào lưới Malaysia mới đây đã cho thấy phần nào phẩm chất của cầu thủ này.
Tuy nhiên, vấn đề của U23 Bahrain nằm ở kinh nghiệm, bởi họ tham dự giải đấu với đa phần cầu thủ dưới 21 tuổi. Cách hàng thủ đội bóng tới từ Trung Đông chơi phần nào nói lên vấn đề. Họ kết thúc vòng bảng với 10 bàn thua (trung bình hơn 3 bàn/trận) và không trận đấu nào lọt lưới dưới 2 bàn. Có một đặc điểm mà U19 Bahrain mắc phải trước kia và U23 Bahrain hiện tại vẫn đang lặp lại là thường xuyên để thủng lưới ở cuối trận. 5/7 bàn thua của U19 Bahrain tại giải đấu 2 năm trước gặp U19 Việt Nam tới từ phút 70 trở đi. Và trong 3 trận đấu vừa qua, U23 Bahrain cũng luôn để thủng lưới ở những phút cuối trận. Đây được coi là điểm yếu mà HLV Park Hang Seo cùng các học trò cần lưu ý để đưa ra chiến thuật hợp lý. Sân chơi ASIAD chưa bao giờ thuận lợi đối với đội tuyển tới từ vùng Trung Đông. Sau khi không vượt qua được vòng bảng ở 2 kỳ đại hội liên tiếp (2006 và 2010), Bahrain thậm chí còn không góp mặt tại ASIAD 2014 diễn ra 4 năm trước.
Do đó, có thể xem như U23 Bahrain là đối thủ vừa tầm để U23 Việt Nam có thể hy vọng vào tấm vé đi tiếp. Tuy nhiên, không thể nói trước điều gì trong bóng đá, nhất là với bóng đá trẻ. ASIAD năm nay đã chứng kiến rất nhiều bất ngờ khi U23 Myanmar thắng U23 Iran 2-0, U23 Triều Tiên thắng U23 Ả Rập Xê Út 3-0, U23 Malaysia thắng U23 Hàn Quốc 2-1. Hay chiến thắng 1-0 của U23 Việt Nam trước U23 Nhật Bản cũng là bất ngờ thú vị của giải đấu. Muốn có được chiến thắng, U23 Việt Nam phải chơi rất tập trung trước đối thủ, bởi mọi sai lầm ở vòng knock-out đều không thể sửa chữa như ở vòng bảng.
THƯ KỲ