Tọa lạc trên triền Núi Lớn, TP. Vũng Tàu, chùa Tam Bảo là điểm hành hương được nhiều khách biết đến. Bên cạnh việc viếng chùa lễ Phật, đến đây du khách còn có cơ hội chứng kiến đàn khỉ hoang dã thường xuống tìm thức ăn.
 |
| Du khách thích thú với đàn khỉ ở chùa Tam Bảo. |
Chùa Tam Bảo nằm trên sườn núi, địa thế cực đẹp với lưng tựa núi, mặt hướng về biển Bãi Trước. Cổng chùa nằm ngay mặt đường Vi Ba, việc đi lại cũng dễ dàng. Ô tô có thể chạy lên tới tận cổng chùa. Lúc chúng tôi lên đến chùa đã thấy trên cổng, trên các cành cây chung quanh và cả mặt đường, bầy khỉ lông vàng đang leo trèo, đùa giỡn. Mấy chú khỉ con còn chạy đến cửa chiếc xe du lịch vừa dừng lại chìa tay xin quà một cách tự nhiên.
Lối đi lên chánh điện chùa Tam Bảo là những bậc tam cấp dốc đứng. Quanh lối đi, những cây hoa sứ trụi lá khẳng khiu nép mình dưới tán những cây cổ thụ trăm tuổi.
Đại đức Thích Thắng Phước, trụ trì chùa Tam Bảo dẫn tôi vào nội điện thắp hương trước bàn thờ Phật rồi mời tôi uống nước ở bộ bàn trà kê trước sân. Đại đức kể, chùa Tam Bảo do Hòa thượng Thích Giới Nghiêm khởi dựng từ đầu những năm 1970. Kiến trúc ban đầu rất đơn sơ. Địa hình nơi đây lại gồ ghề, nhiều hốc đá, nên quá trình xây dựng rất khó khăn. Ý tưởng của Hòa thượng Thích Giới Nghiêm là dựng nên một thiền đường để thuyết giảng giáo lý nhà Phật nhằm giác ngộ các tăng ni, phật tử phát tâm tu hành.
 |
| Lối lên chùa Tam Bảo. |
Năm 1984, Hòa thượng Thích Giới Nghiêm viên tịch. Các tăng ni và sư trụ trì chùa Tam Bảo sau này vẫn kế tục ý tưởng của ông và xây dựng chùa Tam Bảo rộng rãi như ngày nay.
Dẫn tôi dạo quanh sân chùa, Đại đức Thích Thắng Phước giới thiệu khu vườn tượng mô tả cuộc đời Đức Phật Thích Ca Mâu Ni từ lúc đản sinh đến khi thành đạo, nhập Niết Bàn; tượng Đức Phật cảm hóa rồng chúa Nandopananda trong tích cổ, tượng Đức Phật ngồi thiền dưới tán che của Rồng chúa bảy đầu...
Về đàn khỉ xuất hiện quanh chùa, Đại đức Thích Thắng Phước kể, đàn khỉ này xuất hiện trên Núi Lớn từ nhiều năm nay. Trước đây, chúng thường kiếm ăn trên núi. Sau này, nguồn thức ăn cạn kiệt, lại bị săn bắt nên khỉ kéo về gần chùa trú ẩn. Ở đây đàn khỉ được nhà chùa và du khách cho ăn, lại được sống trong khu vực an toàn nên sinh sôi nhanh chóng. Ban đầu, chỉ có khoảng 15 con, đến nay, đàn khỉ đã tăng lên hàng trăm con. Đã thành thói quen, mỗi ngày đàn khỉ kéo về chùa 3 lần vào buổi sáng, buổi trưa và buổi chiều để kiếm ăn, có đêm chúng ngủ lại trên các cành cây quanh chùa. Khi muốn gọi đàn khỉ về, nhà chùa chỉ cần gõ một hồi kẻng là chúng sẽ từ khắp nơi trên núi kéo đến.
Từ biệt Đại đức Thích Thắng Phước, tôi xuống núi. Hai chú khỉ con đang nghịch chiếc nón bảo hiểm treo trên xe. Thấy tôi đưa tay ra dấu hiệu xin lại, 2 chú khỉ con rời đi rồi nhảy lên cành cây gần đó, dương ánh mắt dạn dĩ, tinh nghịch.
TRẦN BÌNH